İyi bir onbaşı olmak için askeri lise, yüksekokul, meslek yüksekokulu yahut fakülte mezunu olmak gerekir. Ayrıca Milli Savunma Üniversitesinden mezun olanlar kişiler, er ve uzman olarak görev yaptıktan sonra onbaşı olur.
Onbaşı, silahlı kuvvetlerde erlikten sonra gelen ilk rütbenin sahibi. Türkiye'de ilk kez batılı tarz Osmanlı askeri kuvvetinde kullanılmış olup Alman Gefreiter rütbesinden uyarlanmıştır. Er ile çavuş arasındaki rütbedir. Onbaşı, emrine verilen birliğin amiri ve çavuşun yardımcısıdır.
Erleri temsilen kullanılan çavuş rütbesi, onbaşı rütbesininin bir kademe üstüdür.
2. Askerlik hizmeti 7179 sayılı Askeralma Kanunu gereğince düzenlenmiştir ve bu Kanun hükümlerine göre yedek subay, yedek astsubay, erbaş ve er olarak yerine getirilir. 3. Hizmet süresi; erbaş ve erler için altı ay, yedek subay ve yedek astsubaylar için on iki aydır.
Henüz çocuk yaşta annesini kaybeden Nezahet Onbaşı, babası albay olduğu için askerî ortamda büyümüş ve küçük yaşlardan itibaren askerlik konusunda eğitim almıştır. Babasıyla birlikte aynı cephede savaşan bu cesur kız, at binmeyi ve silah kullanmayı Çanakkale Cephesi'nde öğrenmiş, 12 yaşında “onbaşı” ünvanını almıştır.
Onbaşı olmak için önce subay olunmalıdır. Subay olmak için lise ya da yüksekokul mezunu olunması yeterlidir. Onbaşı, er ile uzman arasındaki rütbedir.
Askeri rütbeler sırasıyla; er, onbaşı, uzman (onbaşı/çavuş), astsubay, asteğmen, teğmen, üsteğmen, yüzbaşı, binbaşı, yarbay, albay, tuğgeneral, tümgeneral, korgeneral, orgeneral ve mareşal/büyük amiral şeklindedir.
Rütbesi olmayan yabancı askere közlegény (tam olarak "sıradan delikanlı" ya da "sıradan adam" anlamında) denir.
Dört yıl ve daha fazla süreli yükseköğretim kurumu mezunlarından Silahlı Kuvvetlerin ihtiyacı kadarının seçilmesini müteakip, yedek subay temel eğitimini başarı ile tamamlayan ve asteğmen rütbesine naspedilen yükümlülerin 12 ay süreyle tabi olduğu askerlik hizmetidir.
En az General (Deniz Kuvvetlerinde Amiral) seviyesinde olanların emir komuta edebileceği alanlarda görevlendirilebilecek bir General olmaması sebebiyle emir komutanın Albay rütbesine sahip bir askeri personele verilmesiyle ortaya çıkan rütbeye “Yasaklı Rütbe” ya da “Tuğbay” adı verilir.
Uzman erbaşlar ilk sözleşmelerini müteakip bedeli karşılığında zatî tabanca edinebilirler ve görevli olmadıkları zamanlarda da resmî veya sivil elbise ile zatî tabancalarını göze görünmeyecek bir şekilde taşıyabilirler.